L'etere metil-terz-butilico (MTBE) è un liquido limpido e incolore, dall'odore caratteristico simile a quello dell'etere. Ha un punto di fusione di −109°C e un punto di ebollizione di 55.2°C. Grazie al suo elevato numero di ottano, l'MTBE è un eccellente componente di miscelazione per la produzione di benzina senza piombo, ad alto numero di ottano e ossigenata, ed è ampiamente utilizzato in tutto il mondo come additivo per benzina.

L'MTBE è particolarmente adatto per la miscelazione con benzina senza piombo, ad alto numero di ottano e ossigenata. Aumenta efficacemente il numero di ottano della benzina, migliora le prestazioni dei veicoli, riduce le emissioni di monossido di carbonio (CO) dai gas di scarico e contribuisce a contenere i costi di produzione della benzina. Oltre a essere un additivo per carburanti, l'MTBE è un'importante materia prima chimica. Può essere sottoposto a cracking per produrre isobutilene, utilizzato successivamente nella produzione di gomma e di una varietà di altri prodotti chimici.

Proprietà chimiche dell'etere metil-terz-butilico

Utilizzo del prodotto

Prima del 2005, l'etere metil-terz-butilico (MTBE) era ampiamente utilizzato come additivo nella benzina senza piombo negli Stati Uniti. È inoltre impiegato nella produzione di isobutene e come eluente in cromatografia, in particolare nella cromatografia liquida ad alte prestazioni (HPLC).

Inoltre, l'MTBE è stato utilizzato in ambito farmaceutico, anche mediante introduzione nella cistifellea per dissolvere i calcoli biliari (ATSDR, 1996). Svolge anche un ruolo importante nell'industria petrolchimica. Invertendo la reazione tramite la quale si forma, l'MTBE può essere decomposto in isobutene e metanolo in presenza di catalizzatori acidi, a temperature superiori a quelle normalmente impiegate nella sintesi dell'MTBE.