L'acido citrico è un acido organico debole, bianco e cristallino, presente nella maggior parte delle piante e in molti animali come intermedio della respirazione cellulare. L'acido citrico contiene tre gruppi carbossilici, il che lo rende un acido carbossilico, più specificamente un acido tricarbossilico. Il nome citrus deriva dal greco kedromelon, che significa mela di melone, per il frutto del cedro. Le opere greche menzionano kitron, kitrion o kitreos per il frutto del cedro, un frutto oblungo lungo diversi pollici dell'arbusto Citrus medica. I limoni e i lime hanno un elevato contenuto di acido citrico, che può rappresentare fino all'8% del peso secco del frutto.

Proprietà chimiche

Uso del prodotto

L'acido citrico è un acidulante e antiossidante prodotto mediante fermentazione con muffe di soluzioni zuccherine ed estrazione da succo di limone, succo di lime e residui dell'inscatolamento dell'ananas. È l'acido predominante nelle arance, nei limoni e nei lime. È disponibile nelle forme anidra e monoidrata. La forma anidra cristallizza in soluzioni calde, mentre la forma monoidrata cristallizza da soluzioni fredde (inferiori a 36.5°c). L'acido citrico anidro ha una solubilità di 146 g e l'acido citrico monoidrato ha una solubilità di 175 g/100 ml di acqua distillata a 20°c. Una soluzione all'1% ha un ph di 2.3 a 25°c. È un acido forte, igroscopico e dal sapore aspro.